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2022年10月30日晚，本应是印度古吉拉特邦莫尔比市百年吊桥上灯火辉煌、欢声笑语的时刻，然而一场突如其来的灾难却瞬间打破了这份节日的祥和，这座承载着无数人期待与欢乐的吊桥，在距离翻修后重新开放仅仅5天的时间里，骤然坍塌，酿成了一起极其惨重的事故。

据当地旅游指南记载，这座建成于1887年的百年吊桥，横跨马赫胡河，长约230米，桥面距离河面约10米，两侧各有一根拉索将桥面吊起，可容纳两三人并排行走，两侧还设有安全绳网，它不仅是莫尔比市的重要交通枢纽，更是当地著名的旅游景点之一，每个节假日都会吸引大量游客和当地人前来游玩。

事发当晚正值印度传统节日排灯节假期，数百名游客与当地人齐聚吊桥，共同庆祝这一欢乐的节日，据路透社援引目击者的话称，当时吊桥上人挤人，其中不乏孩子，事故发生前拍摄的一段视频显示，吊桥桥面上挤满了人，一些人在桥面蹦跳、摇晃，吊桥也随之晃动，另一些人则紧抓着防护网，当地官员称，目前仍不清楚当时桥上具体有多少人，估计人数在400人到500人之间。

当地时间10月30日18时40分左右，吊桥一侧拉索断裂，桥面连同桥上的人群一起坠入河中，社交媒体上流传的一段视频记录下了这恐怖的瞬间，吊桥坍塌后，几十个人扒着残余的吊桥等待救援，有人顺着吊桥的绳索试图往岸上爬，还有很多人落水，一些人游到了岸边。

幸存者Prateek Vasava回忆道：“吊桥坍塌后我掉入水中，看到身边有好多孩子也落水了，我试图把孩子们拉起来，但水流太急，我没能救起这些孩子。” 他幸运地游到了岸边获救，而当地官员表示，目前确认的遇难者中，大部分是妇女、儿童和老人。

晚些时候媒体发布的救援现场视频显示，桥面断裂成几段，部分落入水中，部分仍然悬挂在半空中，岸上的吊机正在把落入水中的桥面拉起，水面上已经见不到落水者的身影，十几艘小艇仍在探照灯的照明下继续搜索，据英国广播公司（BBC）报道，搜救行动持续进行，四台起重机将吊桥残骸吊起，悲痛的亲属们四处搜寻亲人的下落，随着时间的流逝，再找到幸存者的希望已经渺茫。

事故发生后，印度总理莫迪表示对于塌桥事故“深感悲痛”，并宣布对受害者家属进行赔偿，古吉拉特邦作为印度总理莫迪的家乡，此次事件也引起了全国的关注。

印度官方初步调查把吊桥坍塌的原因归结为“超载”，当地警方10月31日在一场新闻发布会上表示，围绕塌桥事故，已经逮捕9名嫌疑人，这些人均与负责维护和运营吊桥的公司奥莱瓦集团（Oreva Group）有关，两人是公司管理人员，两人是售票员，其余是保安和修桥人员。

这起事故背后暴露出的问题远不止如此，据了解，20世纪60年代起，这座吊桥由莫尔比市政府管理，奥莱瓦集团于2008年从政府手中获得了该吊桥的维护和运营权，该公司以制造钟表闻名，同时生产电动自行车、照明设备、家用电器等，但却是一家没有桥梁建设经验的企业，多家印度媒体质疑，这样一家“外行”企业是如何获得吊桥的维护和运营权，甚至翻修了整座吊桥的？

据《印度快报》报道，奥莱瓦集团此前有意翻修吊桥，但是多年来无法说服当地政府同意该公司在翻修吊桥后提高门票价格，2020年8月，莫尔比市政府突然在提高门票价格一事上亮了绿灯。《印度快报》援引消息人士的说法称，古吉拉特邦政府官员介入了此事，莫尔比市政府才同意了奥莱瓦集团提高票价的提议，还有说法称，当年莫尔比市市长一开始就反对把吊桥交给奥莱瓦公司，但是上面一位大领导的一通电话让奥莱瓦集团接手这座吊桥，不过，上述消息人士都没有指明介入此事的邦政府官员是谁，有印度媒体猜测，这可能指向执政党印度人民党（BJP），古吉拉特邦是印度人民党控制的邦，也有说法称，这类指控是印度反对党借塌桥事故攻击执政党。

无论背后原因如何，奥莱瓦集团翻修吊桥的过程也存在诸多问题，印度媒体披露的合同内容显示，除了翻修以外，奥莱瓦集团还获得了吊桥15年的运营权，该公司被允许在合同期内就百年吊桥进行“商业活动和品牌推广”，协议还称，奥莱瓦集团在合同期内全权负责吊桥的管理，包括运营和维护、安全、票务、清洁、人员部署等，并且强调“政府、非政府组织、其他公司或机构都不会干预（吊桥管理）”，然而整份协议却没有提到吊桥参观人数的上限。

更为离奇的是，根据莫尔比市政官员桑迪普·辛格·贾拉（Sandeep Singh Jhala）的说法，这座吊桥在翻修后没有经过质量检验，也没有获得政府颁发的质检证书，甚至在10月26日重新开放前没有事先通知政府，莫尔比市2010年的一份官方出版物显示，当吊桥在1887年建成时，最多只允许15人同时上桥。“当人们在桥面上行走时，桥摆动得非常厉害，行人必须非常小心，因此需要控制桥上的行人数量。”这份出版物写道，至于奥莱瓦集团翻修吊桥的材料和技术是否可靠，贾拉称，“政府有关部门对于吊桥翻修过程中使用了何种材料毫不知情。”有印度记者向贾拉提问，既然吊桥没有获得质检证书，政府为什么不禁止游客上桥？贾拉称，时间太紧，政府还没来得及发出禁令，事故就发生了。

经过此次事件后，印度各地纷纷开始对老旧桥梁进行全面检查和维护，以确保类似悲剧不再重演，印度政府也加强了对公共场所安全管理的监管力度，提高了安全标准和要求。

这起印度古吉拉特邦莫尔比市的百年吊桥坍塌事故，再次提醒人们生命安全无小事，在追求经济利益的同时，必须始终将人民群众的生命安全放在首位，才能真正实现经济发展与社会和谐的有机统一，我们也希望印度能够吸取教训，加强基础设施建设和维护，确保类似的悲剧不再发生。